¿Qué es la psicología cognitiva?
También denominada cognitivismo, viene a ser la rama de la psicología encargada del estudio de los procesos mentales implicados en el conocimiento (cognición) como pueden ser la percepción o la atención.
En la actualidad es una de las corrientes terapéuticas más exitosas en en el tratamiento de trastornos mentales debido a que lleva más de 70 años presentando resultados muy positivos en los estudios científicos que se han venido realizando hasta la fecha.
Antes de los años 60 el cognitivismo fue objeto de desprecio y rechazo por parte de la comunidad científica al no poder ser estudiado con instrumentos de medición tal como se venía haciendo en las llamadas ciencias exactas. Pero fue a raíz de finales de los 50 y principios de los 60 cuando se produjo la llamada revolución cognitiva, que dejó atrás los planteamientos del conductismo, corriente psicológica predominante en aquella época, para abrazar el cognitivismo como nuevo paradigma de la psicología experimental, gracias entre otros acontecimientos a la revisión por parte de Noam Chomski del libro Conducta Verbal de Burrhus Frederic Skinner, ferviente defensor del conductismo, que sirvió para que esta corriente fuese abandonada definitivamente.
Actualmente la psicología cognitiva está incluida en el llamado hexágono cognitivo en el cual confluyen psicología, neurociencia,inteligencia artificial, lingüística, filosofía y antropología. Es por tanto considerada una ciencia en toda regla por la comunidad científica y por la sociedad.
Un ejemplo de psicología cognitiva
Para buscar ejemplos de psicología cognitiva tan solo has de observar las habilidades sociales y la capacidad de interacción con las que cuentan cualquier individuo (Por ejemplo el lenguaje o el aprendizaje) y analizar cómo estas se ven reflejadas en otros aspectos de su vida diaria. Esto es precisamente lo que estudia la psicología cognitiva.
¿Qué áreas estudia la psicología cognitiva?
Gran parte de las investigaciones científicas sobre cognitivismo se centran en una serie de áreas sobre las que se concentran casi todos los estudios. Generalmente las investigaciones en psicología cognitiva están destinadas a encontrar soluciones y tratamientos para personas que presentan deterioro cognitivo en alguna de estas áreas.
Hay distintos tipos de clasificaciones de las áreas cognitivas, algunas de ellas muy complejas. Nosotros vamos a hablar principalmente de seis áreas que representan de manera resumida el espectro cognitivo en un individuo.
Percepción:
Se considera la capacidad cognitiva primaria y la más básica de todas, gracias a la cual nuestro cerebro cataloga y procesa toda la información recibida por nuestros sentidos.
La percepción ha sido objeto de estudio para la neurociencia a la hora de investigar las respuestas biológicas y neuronales al entorno.
Atención:
Nos permite focalizar nuestro pensamiento hacia un estímulo concreto (por ejemplo, cuando prestamos la atención en clase o en una reunión de cualquier tipo).
Podríamos decir que la atención es la capacidad neuronal para adquirir y manejar la información externa que recibimos por nuestros sentidos.
Aprendizaje:
Es la capacidad que nos permite mejorar de forma continua y adaptar nuestra conducta al medio que nos rodea.
Actualmente la psicología cognitiva tiene una influencia muy importante sobre la psicopedagogía, rama de la psicología cuyo objetivo es el de mejorar la capacidad de transmitir y retener conocimiento. De hecho son cada vez más las escuelas y centros educativos que aplican técnicas cognitivistas para intentar mejorar el proceso de aprendizaje del alumnado así como la capacidad de enseñanza del profesorado.
Memoria:
Es la capacidad que nos permite almacenar, localizar y recuperar información para comprenderla posteriormente o estructurar un pensamiento. Es necesario diferenciar entre la memoria a corto plazo, la memoria a largo plazo, la memoria sensorial y la memoria operativa o de trabajo.
Es sin duda una de las áreas más estudiadas en neurociencia.
Razonamiento:
Es la capacidad cognitiva que nos permite extraer conclusiones y realizar hipótesis partiendo de la información recibida a través de nuestros sentidos, procesada en las fases de la percepción y la comprensión.
Lenguaje:
Una de las habilidades cognitivas que nos diferencia de manera evidente del resto de seres vivos. Es una gran herramienta de autorregulación cognitiva que nos ayuda a mantener el control sobre nuestra atención, a sintetizar y procesar la información que recibimos y a razonar las acciones a seguir a la hora de resolver un problema determinado.
¿Dónde y cómo se aplica la psicología cognitiva?
En general la psicología cognitiva tiene aplicaciones directas en el tratamiento de personas con deterioro en sus capacidades cognitivas, como pueden ser por ejemplo personas que padecen alzehimer o individuos que han sufrido algún tipo de lesión cerebral o un trastorno degenerativo del cerebro. De hecho, la estimulación cognitiva, una de nuestras grandes especialidades como psicólogos, es la aplicación de una serie de técnicas cognitivistas con el objetivo de mejorar o estancar el deterioro cognitivo en pacientes que lo necesitan.
En la actualidad hay departamentos de psicología cognitiva en hospitales, universidades, clínicas de psicología e incluso en centros educativos en los que los psicopedagogos trabajan con técnicas y teorías de la psicología cognitiva como las planteadas por David Ausubel en su teoría del aprendizaje significativo.
Los mejores libros de Psicología cognitiva
Hay publicaciones muy buenas sobre este tema, pero probablemente los mejores libros de psicología cognitiva son los siguientes:
- Dowling, J.E. (1993). El cerebro y la inteligencia. Madrid: Editorial Médica Panamericana.
- Premack, D., & Premack, A.J. (1995). La naturaleza de la mente. Madrid: Editorial Médica Panamericana.
- Latash, M. L. (2008). El cerebro en acción. Madrid: Editorial Médica Panamericana.
- Damasio, A. (2010). La mente en el cerebro. Madrid: Editorial Médica Panamericana.
- Goleman, D. (1997). La inteligencia emocional. Madrid: Editorial Médica Panamericana.
Bibliografía
Colaboradores de Wikipedia. (2022, 25 marzo). Psicología cognitiva. Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Psicolog%C3%ADa_cognitiva
Chomsky, N. (1959). Verbal Behavior. By B. F. Skinner. Language, 35(1), 26-58. (Artikel online)
Ausubel, D., Novak, J., & Hanesian, H. (1978). Educational Psychology: A Cognitive View (2nd Ed.). New York: Holt, Rinehart & Winston.
