También denominada cognitivismo, viene a ser la rama de la psicología encargada del estudio de los procesos mentales implicados en el conocimiento (cognición) como pueden ser la percepción o la atención.

En la actualidad es una de las corrientes terapéuticas más exitosas en en el tratamiento de trastornos mentales debido a que lleva más de 70 años presentando resultados muy positivos en los estudios científicos que se han venido realizando hasta la fecha.

Antes de los años 60 el cognitivismo fue objeto de desprecio y rechazo por parte de la comunidad científica al no poder ser estudiado con instrumentos de medición tal como se venía haciendo en las llamadas ciencias exactas. Pero fue a raíz de finales de los 50 y principios de los 60 cuando se produjo la llamada revolución cognitiva, que dejó atrás los planteamientos del conductismo, corriente psicológica predominante en aquella época, para abrazar el cognitivismo como nuevo paradigma de la psicología experimental, gracias entre otros acontecimientos a la revisión por parte de Noam Chomski del libro Conducta Verbal de Burrhus Frederic Skinner, ferviente defensor del conductismo, que sirvió para que esta corriente fuese abandonada definitivamente.

Actualmente la psicología cognitiva está incluida en el llamado hexágono cognitivo en el cual confluyen psicología, neurociencia,inteligencia artificial, lingüística, filosofía y antropología. Es por tanto considerada una ciencia en toda regla por la comunidad científica y por la sociedad.

Un ejemplo de psicología cognitiva

Para buscar ejemplos de psicología cognitiva tan solo has de observar las habilidades sociales y la capacidad de interacción con las que cuentan cualquier individuo (Por ejemplo el lenguaje o el aprendizaje) y analizar cómo estas se ven reflejadas en otros aspectos de su vida diaria. Esto es precisamente lo que estudia la psicología cognitiva.

¿Qué áreas estudia la psicología cognitiva?

Gran parte de las investigaciones científicas sobre cognitivismo se centran en una serie de áreas sobre las que se concentran casi todos los estudios. Generalmente las investigaciones en psicología cognitiva están destinadas a encontrar soluciones y tratamientos para personas que presentan deterioro cognitivo en alguna de estas áreas.

Hay distintos tipos de clasificaciones de las áreas cognitivas, algunas de ellas muy complejas. Nosotros vamos a hablar principalmente de seis áreas que representan de manera resumida el espectro cognitivo en un individuo.

Percepción:

Se considera la capacidad cognitiva primaria y la más básica de todas, gracias a la cual nuestro cerebro cataloga y procesa toda la información recibida por nuestros sentidos.

La percepción ha sido objeto de estudio para la neurociencia a la hora de investigar las respuestas biológicas y neuronales al entorno.

Atención:

Nos permite focalizar nuestro pensamiento hacia un estímulo concreto (por ejemplo, cuando prestamos la atención en clase o en una reunión de cualquier tipo).

Podríamos decir que la atención es la capacidad neuronal para adquirir y manejar la información externa que recibimos por nuestros sentidos.

Aprendizaje:

Es la capacidad que nos permite mejorar de forma continua y adaptar nuestra conducta al medio que nos rodea.

Actualmente la psicología cognitiva tiene una influencia muy importante sobre la psicopedagogía, rama de la psicología cuyo objetivo es el de mejorar la capacidad de transmitir y retener conocimiento. De hecho son cada vez más las escuelas y centros educativos que aplican técnicas cognitivistas para intentar mejorar el proceso de aprendizaje del alumnado así como la capacidad de enseñanza del profesorado.

Memoria:

Es la capacidad que nos permite almacenar, localizar y recuperar información para comprenderla posteriormente o estructurar un pensamiento. Es necesario diferenciar entre la memoria a corto plazo, la memoria a largo plazo, la memoria sensorial y la memoria operativa o de trabajo.

Es sin duda una de las áreas más estudiadas en neurociencia. 

Razonamiento:

Es la capacidad cognitiva que nos permite extraer conclusiones y realizar hipótesis partiendo de la información recibida a través de nuestros sentidos, procesada en las fases de la percepción y la comprensión.

Lenguaje:

Una de las habilidades cognitivas que nos diferencia de manera evidente del resto de seres vivos. Es una gran herramienta de autorregulación cognitiva que nos ayuda a mantener el control sobre nuestra atención, a sintetizar y procesar la información que recibimos y a razonar las acciones a seguir a la hora de resolver un problema determinado.

¿Dónde y cómo se aplica la psicología cognitiva?

En general la psicología cognitiva tiene aplicaciones directas en el tratamiento de personas con deterioro en sus capacidades cognitivas, como pueden ser por ejemplo personas que padecen alzehimer o individuos que han sufrido algún tipo de lesión cerebral o un trastorno degenerativo del cerebro. De hecho, la estimulación cognitiva, una de nuestras grandes especialidades como psicólogos, es la aplicación de una serie de técnicas cognitivistas con el objetivo de mejorar o estancar el deterioro cognitivo en pacientes que lo necesitan.

En la actualidad hay departamentos de psicología cognitiva en hospitales, universidades, clínicas de psicología e incluso en centros educativos en los que los psicopedagogos trabajan con técnicas y teorías de la psicología cognitiva como las planteadas por David Ausubel en su teoría del aprendizaje significativo.

Los mejores libros de Psicología cognitiva

Hay publicaciones muy buenas sobre este tema, pero probablemente los mejores libros de psicología cognitiva son los siguientes:

• Dowling, J.E. (1993). El cerebro y la inteligencia. Madrid: Editorial Médica Panamericana.
• Premack, D., & Premack, A.J. (1995). La naturaleza de la mente. Madrid: Editorial Médica Panamericana.
• Latash, M. L. (2008). El cerebro en acción. Madrid: Editorial Médica Panamericana.
• Damasio, A. (2010). La mente en el cerebro. Madrid: Editorial Médica Panamericana.
• Goleman, D. (1997). La inteligencia emocional. Madrid: Editorial Médica Panamericana.

Bibliografía

Colaboradores de Wikipedia. (2022, 25 marzo). Psicología cognitiva. Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Psicolog%C3%ADa_cognitiva

Chomsky, N. (1959). Verbal Behavior. By B. F. Skinner. Language, 35(1), 26-58. (Artikel online)

Ausubel, D., Novak, J., & Hanesian, H. (1978). Educational Psychology: A Cognitive View (2nd Ed.). New York: Holt, Rinehart & Winston.

¿Qué es el estrés?

El estrés es un desequilibrio sustancial (percibido) entre la demanda y la capacidad de respuesta (del individuo) bajo condiciones en la que el fracaso ante esta demanda posee importantes consecuencias (percibidas).
Es el segundo problema de salud más común, el 96% de españoles refieren haber sentido estrés en el último año.
El estrés es un sentimiento normal, que cualquier persona puede experimentar, sin embargo, hay que distinguir entre:

• Estrés agudo: estrés a corto plazo que desaparece rápidamente. Ayuda a controlar situaciones peligrosas, novedosas o emocionantes. Cualquier persona siente estrés agudo en algún momento de su vida.
• Estrés crónico/patológico: estrés que perdura en el tiempo, y que puede llevar a consecuencias negativas en la salud.

Cuando se siente estrés, el cuerpo reacciona liberando hormonas que hacen que el cerebro este más alerta, haya tensión muscular y un aumento del pulso. A corto plazo estas reacciones provocan que el cuerpo este protegido y ayudan a manejar la situación, pero cuando estas reacciones se mantienen una vez que no hay peligro puede ser perjudicial en la salud de la persona: presión arterial alta, insuficiencia cardiaca, diabetes, obesidad, depresión, ansiedad, problemas de piel y menstruales.

¿Existen factores estresantes?

Cualquier aspecto que constituya un factor de desequilibrio en el individuo es denominado “estresor” por ser sucesible de provocar o facilitar el estado de estrés, por ejemplo:

• Problemas de salud
• Problemas psicológicos
• Problemas laborales
• Problemas personales (separación, fallecimiento de un familiar, cambio de residencia, …)

EL Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), hace referencia a trastornos relacionados con traumas y estresores, diferenciando entre: trastorno de adaptación, trastorno de apego reactivo (ambos se dan en la infancia), trastorno de estrés agudo, trastorno de ajuste y el más conocido el trastorno de estrés post-traumático (TEPT).

Intervención

Los tratamientos que mayor eficacia han demostrado en los trastornos relacionados con traumas y estresores son:

• Programas de autocontrol
• Entrenamiento en habilidades sociales
• Exposición tanto en imaginación como en vivo
• Entrenamiento en inoculación al estrés
• Terapia de procesamiento cognitivo
• Desensibilización y reprocesamiento mediante movimiento oculares

Además, existen una serie de pautas recomendables que favorecen a la reducción del estrés:

• Realización de ejercicio físico diario
• Mindfulness
• Dormir las horas suficientes
• Incrementar hábitos saludables

¿Te has preguntado cómo sería tu vida si no te preocupase la
opinión de los demás?

Todos alguna vez hemos sentido miedo al rechazo, por ejemplo, a declarar el amor a la
persona que amamos, a hablar en público, a pedir un favor a un desconocido.

Las creencias que interiorizamos a lo largo de nuestra vida determinan la forma de ver el mundo y nuestro comportamos en él. Aunque no siempre estas creencias van a ser reales, como es el caso del miedo al rechazo que sienten algunas personas, es irreal e irracional.

El miedo al rechazo nos hace ser quienes somos, limitando las relaciones con los demás, haciendo que no nos sintamos queridos ni valorados por nosotros mismos. Esto provoca una dependencia absoluta de aprobación constante por parte de los demás.

¿Qué hacemos? Procuramos evitar experiencias dolorosas, así que nos escondemos en vez de correr riesgos, ¿es la vía más fácil?, quizás en algunas situaciones y para algunas personas sí, sin embargo, el miedo al rechazo constante hace que nos vayamos aislando de la sociedad y eso puede dar lugar a consecuencias negativas en la salud mental y físicas.

¿Puede superarse? para trabajar el miedo al rechazo es importante conocer cuando se da este temor y cual es su origen, esto nos va a facilitar información relevante para poder intervenir. Sin olvidarnos de que este temor afecta a otras áreas de la persona y que hay que trabajarlas: pensamientos disfuncionales, autoestima, autoconcepto, asertividad, habilidades sociales, control de ansiedad, etc.